Groeien wil Opmaet zeker, maar op eigen kracht. Zonder vreemd geld of externe aandeelhouders houden de ondernemers zelf de koers in handen. Hun ambitie is uitgroeien tot een van de grote spelers in de seniorenmarkt en een expertrol pakken op het gebied van fietsveiligheid. ‘Ik denk echt dat we impact kunnen maken door zoveel mogelijk mensen veilig te laten fietsen,’ zegt Schuurman. Uitontwikkeld zijn ze voorlopig niet. Schuurman en Parmentier hopen dat er over een jaar of twee weer genoeg innovaties zijn om over te vertellen: ‘We staan niet stil, maar blijven drempels wegnemen. Daar liggen nog zoveel kansen.’

Opmaet hecht aan lokale samenwerking en zoekt partners dichtbij huis. Zo krijgen de frames hun kleurlaag bij een poedercoater in Nijkerk en werkt het bedrijf samen met camperzaken uit de buurt. Schuurman: ‘Het is hier gemoedelijk. Mensen gaan voor elkaar, dat zit in het DNA.’ Dat ‘voor elkaar’ zie je ook binnen Opmaet. Het hechte team bestaat onder meer uit oud-collega’s en bekenden van de ondernemers, en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt die in de werkplaats opbloeien.

Bij het wegrijden bij een stoplicht heb je soms een zetje nodig. Er zijn allemaal fietsers om je heen en intussen moet jij – steppend – vaart zien te maken. Voor zulke momenten ontwikkelde Opmaet de wegrijdhulp, ook wel de Power Assist hendel genoemd. Met één druk komt de fiets vanuit stilstand tot zes kilometer per uur soepel op gang. ‘Op die manier krijg je stabiliteit en tijd om de pedalen te vinden,’ legt Schuurman uit. De hendel werkt ook als loopassistent wanneer iemand naast de fiets loopt en is tijdens het fietsen, bijvoorbeeld in de bergen of bij veel tegenwind, te gebruiken voor een zetje in de rug.

Naast die ondersteuning bevat de Opmaet-fiets nog meer slimmigheden. Neem de e-brake: zodra je remt, gaat het remlicht aan en stopt de motor direct met vermogen leveren. Bij veel andere e-bikes blijft de motor nog even ondersteunen. ‘Dan ben je dus tegen de motor in aan het remmen,’ legt Parmentier uit. Ook de bagagedrager is doordacht. In plaats van een los aangeschroefd rekje is de drager deel van het frame. Dat maakt de fiets extra stabiel en betrouwbaar. Belangrijk bij zo’n compacte fiets: ‘Hoe kleiner je de fiets maakt en hoe meer losse onderdeeltjes erop zitten, hoe meer speling en gewiebel,’ legt Schuurman uit.

Ook de elektrische ondersteuning is maatwerk. Daarvoor schrijft Opmaet zelf de software. ‘De één gebruikt de fiets alleen in vlak gebied, de ander gaat ermee de bergen in, waar je meer ondersteuning nodig hebt,’ vertelt Parmentier. Opmaet kan de software zo instellen dat ook de laagste ondersteuningsstand meer hulp biedt. Die afstelling staat niet voor altijd vast: ‘Als de kracht in de benen afneemt, kunnen we de ondersteuning aanpassen,’ zegt Schuurman. Die aanpasbaarheid maakt de fiets ook gemakkelijk door te geven. ‘Soms gaat hij drie generaties binnen één familie door.’

Een Opmaet-fiets kenmerkt zich door een lage instap, kleine brede wielen en een compacte bouw. Het formaat geeft vrijheid: de fiets past in de auto, vereist weinig opslagruimte en is wendbaar in de stad terwijl je er net zo goed de bergen mee in kunt. Aanvankelijk richtten Schuurman en Parmentier zich vooral op camperaars en vakantiegangers, maar hun allereerste klant liet zien dat vrijheid ook iets anders kan betekenen. De ernstig zieke man merkte dat zijn spierkracht afnam, maar wilde graag mobiel blijven. Twee proefrondjes waren genoeg: ‘Dit is ‘m!’ Hij hoopte nog een paar keer naar het bos te fietsen, maar reed zelfs naar zijn dochter, dertig kilometer verderop.

De naam verklapt de aanpak: bij Opmaet wordt de fiets afgestemd op degene die erop stapt. De eerste keuze is: vouwbaar of niet-vouwbaar. Daarna volgt de kleur. Er zijn zes standaardkleuren, maar meer is mogelijk, bijvoorbeeld ook de kleuren van een bedrijfslogo. Dan volgen keuzes die bepalen hoe de fiets aanvoelt: zadel, stuur, banden en remmen. Ook de precieze afstelling telt. ‘We hadden een klant die in één jaar twee centimeter was gekrompen. Als je daar geen rekening mee houdt, zit iemand na een jaar op een veel te hoge en dus onveilige fiets.’ Die persoonlijke aanpak geeft vertrouwen. ‘De fiets wordt echt jouw product, samengesteld volgens jouw wensen,’ aldus Parmentier.

Inmiddels vormen senioren de grootste doelgroep van Opmaet. Schuurman legt uit: ‘Meer fietsen hebben een lage instap, maar het gaat vooral om veilig kunnen stoppen én weer op gang komen. Dat moet goed gaan. Als je valt, is het heel lastig om weer te beginnen met fietsen.’ Dat je met een Opmaet-fiets bij stilstand stevig met beide voeten op de grond staat, geeft vertrouwen. Blijven fietsen vinden de ondernemers belangrijk. Fietsen houdt mensen zelfstandig en onder de mensen. Want als ook de auto wegvalt, wordt hun wereld snel kleiner. ‘Ouderen komen dan nergens meer,’ zegt Parmentier. ‘Eenzaamheid is een groot probleem.’ Opmaet is daarom aangesloten bij Doortrappen, het overheidsprogramma voor ‘veiliger fietsen tot je honderdste’. Bijzonder genoeg is de oudste klant inderdaad bijna honderd, namelijk 97 jaar. De jongste is elf jaar. Doordat je het zadel en stuur ver omhoog of omlaag kunt zetten, past dezelfde fiets bij verschillende lengtes en leeftijden.

Het idee voor Opmaet ontstond in coronatijd. Parmentier werkte bij een leasemaatschappij en zag auto’s de hele week voor de deur staan. Toen Nederland er weer op uit mocht, stapten mensen massaal op de fiets. ‘Ik dacht: wat is er nog beter dan een fiets? Het antwoord: een fiets die je in de auto meeneemt om bijvoorbeeld door de Ardennen te gaan rijden.’ Olivier Parmentier klopte met zijn idee aan bij buurman Stefan Schuurman, technisch onderlegd en ervaren in de liftenbranche. ‘Ik kende een fietsenmaker die ons kon helpen en stelde voor om met z’n drieën om tafel te gaan.’ In 2022 begonnen ze in een garagebox van drie bij zeven meter in Amersfoort. Een bekende ondernemersstart, volgens Schuurman: ‘Je begint op zolder of in een garagebox. Het werd het tweede.’ De start was misschien klassiek, de groei allerminst: na een paar maanden verruilden ze de garagebox voor een pand in Nijkerk. Vijf jaar verder staat de teller op het vijfde pand, de vijfde doorontwikkeling van de fiets en een vijftienkoppig team.